Unsere erste Reise führte uns im Oktober 1998 nach Busuanga (Palawan), wovon wir 5 Tage im Sangat Resort und eine Woche auf der MARIBETH verbrachten. Wir erlebten  El Nino mit all seinen schlimmen Folgen: Dauerregen verbunden mit Sturmböen, der Sedimentlawinen in's Meer spülte und den Tages- zum Nachttauchgang werden liess, Sichtweiten von beinahe unter Null und ausgebleichte Korallenlandschaften - eine riesige tote Wüste. Das Pech verfolgte uns auch an Bord der MARIBETH:  zuerst Rattenplage, dann eine Schiffshavarie. Mehr Glück hatten wir im Mai 1999. Mit der SVETLANA, einem geräumigen und hochseetauglichen Schiff, fuhren wir von Palawan zum Basterra-, Beazley- und Tubbataha-Riff inmitten der Sulu See. Die drop offs dort sind beeindruckend, die Fischschwärme (Wimpelfische, Makrelen) gigantisch und die Schwämme tonnengross. Trotzdem waren vielleicht unsere Erwartungen etwas zu hoch geschraubt: Die Spuren der intensiven Fischerei (schwimmende japanische Fischfabriken) und der sinnlose Einsatz von Dynamit unter Wasser hinterliessen auch hier ihre Spuren. Nach 10 Tagen reisten wir weiter nach Yap/Mikronesien (siehe dort).